Introduction
Dans le paysage moderne des prédicateurs, la "bolditude" pourrait ne pas être inhérentement considérée comme une vertu. Alors que personne ne souhaite un orateur fade, beaucoup associent la "bolditude" à des voix religieuses trop arrogantes et peu sophistiquées à leur goût. Cependant, notre leçon d'aujourd'hui met en avant une "bolditude" caractérisée non pas par le volume, mais par l'Esprit, se manifestant précisément au moment du besoin.
Contexte Littéraire
Notre leçon prend place dans le contexte plus large d'Actes 3:1-4:31, la première confrontation entre les témoins de Jésus et les autorités locales. Les causes précipitantes sont la guérison d'un homme boiteux (3:1-10) et la proclamation publique de Pierre (3:11-26). La réception positive de son message irrite les autorités du temple, les incitant à arrêter Pierre et Jean pour enquête (4:1-4). La lecture d'aujourd'hui présente la réponse des apôtres lors de cette enquête.
Le Texte en Main : Une Nouvelle Forme de Bolditude
Les autorités réunies pour l'enquête ne sont pas une équipe de débutants : "Leurs chefs, anciens et scribes s'assemblèrent à Jérusalem, avec Anne, le grand-prêtre, Caïphe, Jean et Alexandre, et tous ceux qui étaient de la famille du grand-prêtre" (Actes 4:5-6). Cet ensemble forme le cadre d'un examen sérieux par les principaux dirigeants de Jérusalem.
Les leaders demandent directement : "Par quelle puissance ou par quel nom avez-vous fait cela ?" (4:7). L'incident entier rappelle les paroles antérieures de Jésus : "Quand ils vous amèneront devant les synagogues, les magistrats et les autorités, ne vous inquiétez pas de la manière dont vous vous défendrez ni de ce que vous direz; car le Saint-Esprit vous enseignera à l'heure même ce qu'il faudra dire" (Luc 12:11-12).
Non seulement Actes 4:5-12 résonne avec Luc 12:11-12 en termes de langage et de ton, mais il prévoit également précisément comment les disciples de Jésus réagiront. Pierre est "rempli du Saint-Esprit" (Actes 4:8) et répond de manière que le récit qualifie finalement de "bolditude" (4:13, parresia). C'est la première instance parmi beaucoup dans Actes où les témoins de Jésus proclament avec une "bolditude" découlant de la puissance de l'Esprit (4:29-31; 9:27-28; 13:46; 14:3; 18:26; 19:8; 26:26; 28:31). Dans cette atmosphère intense d'enquête, la "bolditude" de l'Esprit se manifeste, et ce, au moment opportun.
Le Nouveau Genre de Bolditude
La réponse de Pierre dans Actes 4:8-12 utilise des thèmes distinctifs de Luc-Actes pour exprimer une déclaration audacieuse sur la nature salvatrice de Jésus. Il adresse non seulement les leaders, mais "tout le peuple d'Israël" (v. 10). Après avoir attribué la mort de Jésus aux dirigeants de Jérusalem, il insiste sur le fait que "Dieu l'a ressuscité des morts" (4:10).
Réflexions : Bolditude dans le Monde d'Aujourd'hui
Dans la société pluraliste d'aujourd'hui, les interprètes butent sur l'exclusivité du langage de Pierre : "Il n'y a de salut en aucun autre; car il n'y a sous le ciel aucun autre nom qui ait été donné parmi les hommes, par lequel nous devions être sauvés" (Actes 4:12). Pris à la lettre, ce mot exclut. Cependant, dans son contexte d'origine, les apôtres ne visaient pas à exclure les mouvements religieux futurs, mais plutôt à valider le message de Jésus devant un public hostile et un monde sceptique.
En conclusion, la "bolditude" inspirée par l'Esprit, telle que présentée dans Actes 4:5-12, est nécessairement différente de la nôtre. Tout comme les premiers apôtres, nous avons besoin aujourd'hui de la bolditude dirigée par l'Esprit, de peur que le monde ne reconnaisse jamais les "compagnons de Jésus" (Actes 4:13) parmi eux.
Notes
- Cf. Josephus, Ant. 18.2.2; 20.9.1. Les identités de Jean et Alexandre (4:6) sont inconnues, mais certains manuscrits lisent "Jonathan" à la place de Jean.
- Joseph Fitzmyer conclut que ces groupes constituaient "une session formelle du Sanhédrin de Jérusalem..., le groupe le plus élevé des autorités religieuses à Jérusalem" (The Acts of the Apostles [Anchor Bible 31; New York: Doubleday, 1997], p. 299). Cf. Actes 6:12; 19:35; 23:9.
- Voir, par exemple, Luc 6:9; 8:36, 48, 50; 17:19; 18:42; Actes 7:25; 14:9. Pour plus d'informations sur ce sujet, voir Joel B. Green, "Le Message du Salut dans Luc-Actes," Ex Auditu 5 (1989): 21-34; Green, "‘Salvation to the Ends of the Earth’ (Acts 13:47): The Saviour in the Acts of the Apostles," in Witness to the Gospel: The Theology of Acts (ed. I. Howard Marshall; Grand Rapids: Eerdmans, 1998), pp. 83-106.